Tien jaar geleden werden de Aardehuizen werkelijkheid.
Tijdens het jubileumfestival op 13 juni vertel ik als architect het verhaal achter het ontwerp, de samenwerking en het idealisme.

Sommige ecologische projecten verdwijnen langzaam uit beeld na oplevering. Andere blijven resoneren, zoals de Aardehuizen in Olst.

IEWAN in Nijmegen is zo’n project. Afgelopen maand vierde dit bijzondere wooncomplex zijn 10-jarig jubileum.
Tien jaar geleden ontwierp ik dit gebouw samen met een bevlogen groep mensen die ecologisch en collectief wilden wonen. Het werd het eerste grootschalige strogebouw van Nederland — gebouwd met leem, stro, hout en een enorme hoeveelheid gemeenschapszin. Tijdens het feest voelde ik opnieuw hoe krachtig architectuur kan zijn als het gedragen wordt door mensen. Als het meer is dan een stapel stenen — als het een manier van leven wordt.

En nu, nauwelijks een maand later, is het de beurt aan een ander project dat me minstens zo dierbaar is: de Aardehuizen in Olst bestaan 10 jaar.
Ook daar mocht ik de architect zijn. En ook daar ontstond iets dat veel verder ging dan ‘een woning ontwerpen’.

De Aardehuizen zijn geïnspireerd op het Amerikaanse Earthship-concept, maar volledig vertaald naar Nederlandse omstandigheden — en tot leven gebracht door een hechte gemeenschap van bewoners. Mensen zonder bouwervaring, maar met een groot verlangen om anders te wonen, te bouwen en te leven. Niet alleen ecologisch verantwoord, maar ook sociaal gedragen. Een woonwijk als manifestatie van een ideaal.

Wat dit project voor mij als architect zo bijzonder maakte, was de intensieve samenwerking met de bewoners.
Het was geen lineair proces, maar een voortdurende afstemming tussen visie en werkelijkheid, tussen regelgeving en experiment, tussen droom en draagvlak.
Ik mocht de brug slaan tussen vorm en functie, tussen aarde en regelgeving, tussen intuïtie en techniek.
En dat alles in een context waarin niets vanzelfsprekend was.

Vrijdag 13 juni geef ik een lezing tijdens het jubileumfestival:

15:15 uur – Gemeenschappelijk gebouw Aardehuizen, Olst
Van Earthship naar Aardehuis – een architectonische zoektocht tussen idealen en realiteit.

In deze korte lezing neem ik je mee in het ontwerpproces achter de Aardehuizen: hoe we het Amerikaanse concept heruitvonden voor een natte delta; hoe we samenwerkten met zelfbouwers, een moedige gemeente en veranderende bouwregels; en hoe we iets hebben neergezet dat tot op de dag van vandaag inspireert.

Voor meer informatie, zie de website van de Aardehuizen: https://www.aardehuis.nl/index.php/en/festival

Voor mij voelt deze maand als een bijzonder kruispunt.

Twee projecten. Twee gemeenschappen. Twee momenten van vieren, terugblikken én vooruitkijken.
En bovenal: een bevestiging dat architectuur werkelijk betekenisvol kan zijn als het geworteld is in vertrouwen, verbinding en visie.

Ik kijk ernaar uit om dit verhaal vrijdag te delen. En wie weet, om daar weer nieuwe verhalen te horen ontstaan.