Sommige projecten verdwijnen langzaam uit beeld na oplevering. Andere blijven resoneren. IEWAN in Nijmegen is zo’n project.

Gisteren was ik aanwezig bij het 10-jarig jubileum van IEWAN. Tien jaar geleden ontwierp ik dit bijzondere woonproject, waarin ecologisch bouwen, sociale verbinding en collectieve kracht samenkomen. Tijdens het feest — met muziek, eten, spelletjes en persoonlijke verhalen — werd ik opnieuw geraakt door de sfeer van verbondenheid en dankbaarheid die dit project vanaf het begin kenmerkt.

Wat deze projecten voor mij bijzonder maakt, is dat ik ze niet alleen met mijn hoofd, maar vooral met mijn hart ontwerp. Mijn kracht ligt in het aanvoelen van de essentie van een plek, een opdrachtgever en een grotere bedoeling. Soms lijkt het alsof een gebouw zich al aandient — en ik slechts de vorm geef aan wat al in potentie aanwezig is. In die momenten voel ik me geen bedenker, maar eerder een vertaler van wat wil ontstaan. Dat is voor mij de magie van architectuur: wanneer alles klopt in energie, vorm en functie.

Het jubileum bracht veel bekenden samen. Woningcorporatie Talis, met Michel Pott en Clemens Noltes, was destijds de opdrachtgever. WBVG begeleidde de bewonersgroep — met Bernard Smits als drijvende kracht achter het proces en het latere beheer. Aannemer Vastbouw, met Remond Molenkamp, gaf het ontwerp handen en voeten.

Maar het echte fundament van dit project was de groep bewoners. Zij bouwden letterlijk mee en gaven het project inhoud en ziel. Tijdens het feest werden wij geïnterviewd over de bouwtijd en onze herinneringen. Wat opviel, was dat het niet ging over techniek of bouwen met stro, maar over vriendschap, gedeelde visie en de ervaring om samen iets te creëren wat groter is dan jezelf.

Die collectieve energie, die voel ik vaker de laatste tijd. In gesprekken, in nieuwe samenwerkingen, en in de manier waarop mensen elkaar weer weten te vinden op basis van gedeelde waarden. Steeds vaker ontmoet ik mensen die het anders willen: duurzamer, zachter, bewuster. Mensen die niet alleen een huis zoeken, maar een plek die klopt — met wie zij zijn én met hoe zij willen leven.

Ik geloof dat mijn werk als architect hierin een rol mag spelen. Niet alleen in het ontwerpen van een huis, maar in het vormgeven van een groter verhaal. Een verhaal dat geworteld is in de aarde, gedragen wordt door gemeenschappelijkheid, en openstaat voor groei.

Tien jaar IEWAN is tien jaar bouwen, wonen, leven, ontwikkelen. Maar het is ook: tien jaar het bewijs dat het wél anders kan. Dat idealen niet naïef zijn, maar juist richting geven. Dat ecologisch, sociaal en spiritueel bouwen samen kunnen gaan — als je het aandurft om van binnenuit te werken.

Ik geloof dat er steeds meer mensen zijn die op deze manier willen leven en bouwen. En dat we elkaar daarin mogen vinden, ondersteunen en inspireren.

Als jij met een groep plannen hebt, of een plek zoekt die écht past, dan hoor ik graag van je. Want deze beweging verdient meer plekken zoals IEWAN. En ik help daar graag bij.